Uitzonderlijk schaars proefexemplaar van De Reisgenoten ("The Fellowship of the Ring"), het eerste deel van de allereerste vertaling van The Lord of the Rings . Dit proefexemplaar verscheen begin herfst 1956 als een genaaide paperback met stofomslag. De officiële publicatie, die in oktober 1956 volgde, verscheen als een hardcover met stofomslag. Opvallend is dat op het stofomslag van De Reisgenoten de naam van Tolkien per ongeluk is afgedrukt als "JJR Tolkien" in plaats van "JRR Tolkien". Deze fout is ook aanwezig op het stofomslag van dit proefexemplaar.
Ten tijde van de publicatie was het in Nederland gebruikelijk om ongeveer 20 tot 25 exemplaren te drukken voor distributie naar kranten. Dit maakt het een van de zeldzaamste Tolkien-uitgaven van The Fellowship of the Ring die ooit is uitgebracht, met slechts twee van deze proefexemplaren waarvan bekend is dat ze bewaard zijn gebleven. De sublieme staat van het exemplaar dat hier wordt aangeboden, maakt het ongeëvenaard.
De eerste Nederlandse editie, eerste drukken werden uitgegeven door Uitgeverij Het Spectrum (Utrecht/Antwerpen) slechts een jaar na de originele Engelse editie, met een beperkte oplage van slechts 3.000 exemplaren per deel. De vertaling van Max Schuchart werd bekroond met de titel Beste Vertaling van het Jaar. In tegenstelling tot de Britse editie bevat de Nederlandse editie twee kaarten in plaats van drie: een uitneembare kaart in het eerste deel en een uitvouwbare kaart in het laatste deel.
Dit proefexemplaar verkeert in een uitstekende, bijna ongerepte staat, en ziet eruit alsof het net uit de boekwinkel komt. De volledig blanco paperbackcover is fris en onbeschreven, vrij van vlekken. De binding is uitstekend. De pagina's zijn uitzonderlijk helder, zonder de gebruikelijke verkleuring. Het boek is ongetwijfeld ongelezen, zonder schrijven, stempels, ezelsoren of vouwen. De verwijderbare kaart aan de achterkant is ook in nieuwstaat. Het tekstblok is onberispelijk. De stofomslag is eveneens in uitzonderlijke staat, met slechts zeer lichte slijtage aan de hoeken. Het is bijna niet te geloven dat dit boek bijna 70 jaar oud is.
